Tổ chức Y tế thế giới định nghĩa béo phì là tình trạng tích lũy mỡ quá mức và không bình thường tại một vùng cơ thể hay toàn thân đến mức ảnh hưởng tới sức khỏe. Béo phì là tình trạng sức khỏe có nguyên nhân dinh dưỡng. Thường thường một người trưởng thành khỏe mạnh, dinh dưỡng hợp lý, cân nặng của họ dao động trong giới hạn nhất định. "Cân nặng nên có" của mỗi người thường ở vào độ tuổi 25-30. Hiện nay, Tổ chức y tế thế giới thường dùng chỉ số khối cơ thể (Body Mass Index - BMI) để nhận định tình trạng gầy béo.
Người bị béo phì ngoài thân hình phì nộn, nặng nề, khó coi,... còn có nguy cơ mắc nhiều bệnh như rối loạn lipit máu, tăng huyết áp, sỏi mật, đái tháo đường, xương khớp,... và nguy hiểm hơn nữa là bị ung thư.
Cách phân loại béo phì như sau:
Dữ liệu tham khảo dựa trên số liệu từ 1963 đến 1994, và điều này không bị ảnh hưởng bởi sự gia tăng gần đây về cân nặng.
BMI Phân loại
< 18,5 dưới chuẩn
18,5–24,9 Bình thường
25,0–29,9 thừa cân
30,0–34,9 béo phì cấp độ I
35,0–39,9 béo phì cấp độ II
≥ 40,0 béo phì cấp độ III


BMI được tính bằng cách chia cân nặng (kg) cho bình phương chiều cao (mét) theo công thức:

Với, W là cân nặng, và H là chiều cao.
[center][center]
Dân số châu Á có chỉ số BMI thấp hơn người Caucasian, do đó một số quốc gia đã định nghĩa lại béo phì; Nhật Bản gọi béo phì khi BMI lớn hơn 25 trong khi Trung Quốc là trên 28.
Hiện nay tình hình thừa cân và béo phì đang tǎng lên với tốc độ báo động không những ở các quốc gia phát triển mà ở cả các quốc gia đang phát triển. Đây thật sự là mối đe dọa tiềm ẩn trong tương lai. Tại các nước đang phát triển béo phì tồn tại song song với thiếu dinh dưỡng, gặp nhiều ở thành phố hơn ở nông thôn. Ở Việt Nam tỷ lệ thừa cân và béo phì khoảng 5,6%, 6,5% ở các thành phố lớn; 10,7% ở lứa tuổi 15-49 và 21,9% ở lứa tuổi 40-49[cần dẫn nguồn]. Tỷ lệ béo phì ở trẻ học sinh tiểu học Hà Nội là 4,2% (1996) và 12,2% ở Thành phố Hồ Chí Minh (1997). Béo phì không chỉ xảy ra ở phụ nữ sau khi sinh mà còn xảy ra cả nam giới và trẻ em. Có rất nhiều cách chữa bệnh béo phì thường được đưa ra như sau:
Tập thể dục ít nhất 3 lần (it nhất 30 phút) mỗi tuần.
Tăng cường vận động: đi bộ, chơi thể thao, làm vườn,...
Bỏ thuốc.
Ăn nhiều trái cây và rau.
Uống ít rượu.
Bên cạnh đó nhiều người tìm đến những phương pháp giảm béo nhanh nhất phải kể đến như: đi hút mỡ bụng, dùng thuốc tây, thảo mộc…. Nói chung thì mỗi phương pháp đều có ưu và nhược điểm riêng của nó. Người dùng cần có sự tỉnh táo để lựa chọn cách giảm cân cho riêng mình. Theo tôi, sự kết hợp giữa một chế độ ăn uống lành mạnh, luyện tập và dùng thuốc thích hợp thì tất yếu sẽ mang lại kết quả cao.